Allá por el siglo XIX, cuando todavía no existía el ferrocarril a La Habana y la navegación por mar hasta Batabanó era complicada, los habitantes de Trinidad tenían que trasladarse, a paso lento, por camino de tierra y transitando las zonas del Castillo de Jagua, La Milpa, Pasa Caballos y Las Auras. Fue por aquellos parajes que surgió la leyenda del Cristo de la Vereda, una aparición que inicialmente fue beneficiosa y luego perdió sus dotes divinas.

A orillas del lago Wörthersee, cerca de la frontera con Eslovenia, nos recibe la ciudad austríaca de Klagenfurt. Ahora puede ser un paseo más pacífico, pero en la época pre fundacional de la urbe, al acercarse allí, cualquiera corría el riesgo de ser devorado por el dragón Lindwurm.

Como ánima vaga el Tunche por los bosques de Perú. Es una advertencia que reciben muchos caminantes por los parajes selváticos: si te adentras demasiado entre la espesura de los árboles, serás sorprendido y secuestrado por este ser que puede adquirir diferentes formas (solo mantiene intactas sus extremidades: patas de cabra).

Los 4880 kilómetros del río Paraná albergan muchas historias populares. Sus aguas atraviesan Brasil, Paraguay, Argentina y fluyen en dirección sur, este y suroeste. Precisamente en ese caudal, el segundo más extenso de Suramérica, nació la leyenda del girasol.

La leyenda de la luz mala es una de las tantas riquezas de la oralidad de Argentina y Uruguay. En el primero de estos países se le conoce también como Farol de Mandinga y dicen que es más probable su aparición en los meses secos del año. En el segundo, la historia popular está sumamente arraigada en la Sierra de las �nimas, en el departamento de Maldonado.

Cuentan que hace algún tiempo el ucumar volvió. Dicen que lo vieron en los cerros argentinos, por El Crestón, a unos 40 kilómetros al oeste de San José de Metán, departamento de Metán, en la provincia de Salta. Como en la leyenda, el aparecido mostraba forma humanoide, con dientes inmensos y afilados.

Cuando Julia Rosa nació todos vieron con asombro sus ojos verdes: eran del mismo color que los del amo de la casa. Su madre murió en el mismo parto y, como si no bastaran las sospechas que ya había, Don Sebastián se pasó la noche del velorio llorando la pérdida de la esclava.

“Mi país me empezó a interesar en Francia�, dijo Lydia Cabrera, convencida de que allá encontró un importante cauce antropológico para sus inspiraciones. En 1922 había llegado a París y en tierras galas estuvo hasta 1939. En Europa surgieron fuertes motivaciones para la etnóloga, investigadora y narradora cubana.

Nadie sabe cuándo, dónde ni cómo morirá. En los primeros años de vida tal parece que somos inmortales o al menos lo consideramos así, de manera automática y casi inconscientemente. Luego, con el paso del tiempo, ya parece una realidad más cercana eso de que algún día dejaremos de respirar. Y si pudiéramos elegir ¿alguien quisiera morir como Cafunga?

En el litoral norte de Villa Clara, al centro de Cuba, nos recibe un pueblo que se sostiene sobre las aguas: Isabela de Sagua, La Venecia de Cuba. Toda la vida de su gente está vinculada al mar. Las casas flotantes, las pieles curtidas por el sol y el olor a salitre lo demuestran.