Cuando se recuerdan las batallas decisivas que condujeron al triunfo de la Revolución Cubana el Primero de Enero de 1959, vienen a la memoria inevitablemente los sucesos acaecidos entre los días 11 y 21 de julio de 1958, cuando el Ejército Rebelde libró una importante y estratégica ofensiva conocida en la historia como la Batalla del Jigüe.

El nombre de la contienda se adquiere porque ocurre precisamente en la confluencia de los arroyos Jigüe y La Plata, en un poblado conocido como Arroyo de las Cuevas, territorio del actual municipio santiaguero de Guamá.

La Sierra Maestra por esa fecha había “recibido” 14 batallones de soldados batistianos, bien armados con dos morteros, ametralladoras, fusiles automáticos, abundante parque y que tenían el apoyo de la artillería, la aviación y la marina. Dentro de estos se destacaba el batallón 18, al frente del cual estaba el comandante José Quevedo, que fue el que más avanzó hasta El Jigüe, cerca de las posiciones rebeldes que eran muy inferiores en hombres y armas.

El batallón enemigo contaba con el cerco total de la zona y la aniquilación de las fuerzas rebeldes, pues en ese lugar estaba Radio Rebelde y el hospital, además de la máxima dirección revolucionaria.

Fue el día 11 de julio el que marcó el inicio de las acciones, desde que una patrulla del Ejército Rebelde se encontró con los soldados del batallón 18 ya mencionado, los atacó y resultó herido uno de ellos, que es trasladado con la custodia de dos pelotones hasta la playa.

Transcurrieron los siguientes días con el mejoramiento de las posiciones rebeldes en el río La Plata y el cerco al batallón 18 en el arroyo Jigüe con falta casi total de provisiones, lo que es aprovechado muy de cerca por los rebeldes para conminar a los soldados a rendirse.

El combate entre ambas fuerzas durante varias jornadas fue encarnizado, con gran derroche de valentía y duró hasta el 21 de julio en que los soldados del ejército batistiano fueron se rindieron ante la entereza y fuerza moral que también acompañó a los rebeldes.

Las tropas de Batista habían sufrido 41 bajas en 11 días de combate y resultaron prisioneros 200 de sus hombres, 30 de ellos heridos. Se ocuparon 249 armas y una cantidad no despreciable de parque.

Se aniquilaba así el intento del mando enemigo con su llamada ofensiva final de verano en el año 1958 y con ello sus intenciones de ganar la guerra. La visión estratégica del Comandante en Jefe Fidel Castro fue determinante y posibilitó no solo la victoria en esa Batalla del Jigüe, sino también pasar de la lucha guerrillera a una lucha más organizada en columna y posiciones que condujeron a la anhelada victoria definitiva.

El arrojo y la valentía demostrados durante los 11 días de combate por los guerrilleros del Ejército Rebelde fueron aplastantes. Según palabras del propio Fidel: “A partir del Jigüe ya no me quedaba duda alguna del desenlace de la ofensiva enemiga e incluso, de la derrota relativamente cercana de la tiranía”.