Aunque su padre, Don Jesús de Céspedes, pretendía que su hijo Carlos Manuel heredara los importantes cargos que él ocupaba en el gobierno civil español de la Cuba colonial, su primogénito cultivaría su vida en el “camino de la desobediencia”, como titula el escritor bayamés Evelio Traba, su novela dedicada al insigne patriota.

Una vez adulto, casi a los 50 años de edad, la piedra angular de las luchas por la independencia nacional, daría un viraje a la historia de la Isla, y en el ingenio La Demajagua, el 10 de octubre de 1868, profesaría a sus compatriotas y esclavos bajo su propiedad: “Ciudadanos, ese sol que veis alzarse por la cumbre del Turquino viene a alumbrar el primer día de libertad e independencia de Cuba”.

Con tal clarinada, el abogado Carlos Manuel de Céspedes y López del Castillo (1819-1874), legitimaría así su papel de precursor, en una gesta revolucionaria cuya fuerza y esencia trasciende hasta nuestros días.

Allí, en tierra bayamesa devenida cuna de la nacionalidad, supo el Padre de la Patria -como le conocemos-, socorrer el grito interno del país, y en lectura al manifiesto de hace ya 150 años, sellar la determinación independentista de la nación.

“Cuando un pueblo llega al extremo de degradación y miseria en que nosotros nos vemos, nadie puede reprobarle que eche mano a las armas para salir de un estado tan lleno de oprobio. El ejemplo de las más grandes naciones autoriza ese último recurso. La isla de Cuba no puede estar privada de los derechos que gozan otros pueblos, y no puede consentir que se diga que no sabe más que sufrir. A los demás pueblos civilizados toca interponer su influencia para sacar de las garras de un bárbaro opresor a un pueblo inocente, ilustrado, sensible y generoso”.

Sería entonces que el respetado abogado, se dedicaría a diseñar los caminos complejos de la República, a cuya causa entrego su vida, talento y hasta su propio hijo, pues al ser éste capturado por el enemigo y avisado de un posible canje si ofrecía sus ideas respondió sin vacilaciones: “Oscar no es mi único hijo; soy el padre de todos los cubanos que han muerto por la Revolución”.

De sacrificio, abnegación y utopía moldeó su fecunda vida Carlos Manuel, dedicándose también a la poesía y la prosa. A su Patria, no solo defendió por la vía insurrecta el intelectual, sino desde la fantasía infinita de un artista.

Su poema “Los traidores”, escrito en los Campos de Cuba Libre hacia 1868, así lo evidencia.

No es posible, ¡por Dios!, que sean cubanos/los que arrastrando servidumbre impía, /van al baile, a la valla y a la orgía, /insultando el dolor de sus hermanos.

Tan horrible abyección, tales villanos, /tan negra afrenta y tanta bastardía/fruto no han sido de la patria mía;/tanta mengua no cabe en mis paisanos.

Esos que veis a la cadena uncidos, /lamiendo, ¡infames!, afrentoso yugo, /son traidores, sin patria, envilecidos, /que halagan por temor a su verdugo; /son aborto del Báratro profundo /para afrentar la humanidad y el mundo.

A siglo y medio de la transformación fecunda que gestó, Carlos Manuel de Céspedes y López del Castillo, inscribe su nombre para siempre en el mármol sagrado de la Patria, para quien es Padre, amigo y soldado.

A ella, una vez proclamado presidente de la República en Armas, el 11 de abril de 1869, proclamó: “Cubanos: con vuestro heroísmo cuento para consumar la independencia. Con vuestra virtud para consolidar la República. Contad vosotros con mi abnegación”.