Con solo mencionar las cinco letras de su nombre, ya todos la identifican con la inmensidad que su vida encierra y es como si la sintieran todavía vital entre los suyos, en esta tierra que tanto amó y por la que tanto batalló, donde caló hondo en el corazón de los cubanos.
Vilma Espín Guillois permanece y perdurará en su pueblo con el mismo sentimiento de cariño y amor que supo brindarle, con esa entereza y valentía con que, siendo apenas una estudiante, y desde entonces, se le conoció en las más diversas tareas.
Hay facetas en su intensa vida que enriquecen su enorme figura de mujer universal, como aquella en que siendo una alumna de ingeniería Química e Industrial en la Universidad de Oriente integró la Federación Estudiantil Universitaria (FEU) y fue adquiriendo la certeza de cuánta ignominia encerraba cualquier acto de discriminación y explotación.
Por eso no es de extrañar que estuviera al frente, desde las primeras manifestaciones, contra el golpe de estado de Fulgencio Batista del 10 de marzo de 1952 y tal como ella misma reconociera, su espíritu de rebeldía despertara desde esos momentos, afianzado después con el retrato dibujado por Fidel con las palabras más crudas y certeras en su alegato La Historia me Absolverá, lo que impulsó la radicalización de su pensamiento.
La condición de integralidad tuvo en ella una exponente irrebatible: estudiante excepcional; amante de la Historia de Cuba, la cual le develó la rica tradición de lucha independentista del pueblo cubano y le motivó la admiración por sus gestores; su deseo por la superación y el apego a la justicia, honestidad y sencillez, que se fraguaron en ella como valores sólidos en esos años tempranos, en un ambiente familiar armónico donde imperó sobre todo la comunicación y el amor a la patria.
Como muchos jóvenes, había tenido muchos anhelos románticos de poder participar en luchas heroicas como la Guerra de Independencia y las luchas contra el machadato. Por eso no dudó en ser de las primeras en apoyar al incipiente movimiento revolucionario que se gestaba, escribiendo panfletos contra la tiranía batistiana, mimeografiándolos dentro de la propia Universidad y repartiéndolos en los cines y en las casas, sin tener conciencia plena del peligro que corría.
Y es que desde que comenzó su lucha fue creciendo en ella el espíritu de buscar mejores y más efectivas maneras de conspirar y hacer cosas más grandes. Por eso se enfrentó con más de un esbirro batistiano, haciendo derroche de astucia e inteligencia en las calles de su Santiago querido, y auxilió a compañeros de lucha heridos o perseguidos, con la misma disposición con que luego, cuando se hizo muy peligrosa su situación, acometió el ascenso a la Sierra Maestra.
Pocos conocen que en el propio año 1953, centenario de la muerte de José Martí, Vilma funda, en compañía de otros compañeros de la ciudad de Santiago de Cuba, la Universidad Obrera que llevó por nombre José María de Mendive, el patriota maestro del Apóstol de la Independencia de Cuba.
Por esta época, se incorpora al recién creado Movimiento Nacional Revolucionario (MNR) bajo la guía del joven Frank País, al cual se uniría en la más estrecha colaboración y confluencia de ideas. Más tarde, poco antes de morir, Frank le orientó la tarea de ser coordinadora provincial del Movimiento 26 de Julio, y como tal se mantuvo hasta junio de 1958, cuando pasa a la lucha guerrillera en las montañas orientales.
Muchos fueron los nombres con que preservó su vida en ese medio adverso: Alicia, Mónica, Mariela o Déborah, para ofrecerla a la libertad de su patria. Entre las principales acciones que protagoniza dentro de la lucha clandestina está el alzamiento en Santiago de Cuba, el 30 de noviembre de 1956, para desviar la atención de las fuerzas de la tiranía y favorecer el desembarco de los expedicionarios del Granma.
No escatimó nada, aún a riesgo de su vida. Ella desafiaba el peligro y burlaba al enemigo en aquella ciudad santiaguera que la vio nacer. Su compañera de estudios y de luchas, Asela de los Santos, destacaba siempre que en ella “sobresalía un sentido muy alto de la justicia, el compromiso con la verdad, su rechazo tajante a la mentira, su alejamiento de lo banal y superficial”.
En esa dimensión extraordinaria, también como combatiente clandestina inigualable en su valor, se le recuerda este 18 de junio a trece años de su desaparición física, cuando la memoria renueva la letra de una de las más bellas composiciones del destacado trovador santiaguero Sindo Garay, Mujer Bayamesa (1918), que parecen describirla: “Ella es sencilla, le brinda al hombre/ virtudes todas y el corazón,/ pero si siente de la patria el grito/ todo lo deja, todo lo quema/ ese es su lema, su religión”.
