Un clásico de la literatura cubana en el Sábado del libro

Biografía de un cimarrón, novela-testimonio de Miguel Barnet, publicada por la Editorial Letras Cubanas, será presentada el próximo Sábado del libro, en la Calle de Madera, del Centro Histórico habanero.

Suele denominarse como una historia de “los hombres sin historia”, de las personas, grupos, estratos, clases, que estaban mayoritariamente ausentes de una “historia oficial” de las clases, estratos y grupos dominantes.

A través de la voz del protagonista, Esteban Montejo, surge ante el lector un vívido cuadro de la vida en Cuba a finales del siglo XIX. La decisión de convertirse en cimarrón para abrazar la libertad conduce a “episodios fabulosos y detalles costumbristas que se entretejen en un relato rico en peripecias, que evoca algunos de los sucesos trascendentales de la historia de este archipiélago, y que nos lleva desde la vida en los barracones hasta la Guerra de Independencia, pasando por la religión y la magia, la mitología, las comidas y las fiestas de una joven nación en busca de su identidad”, destaca la nota de prensa.

En el aniversario 60 de su publicación, el libro ya acumula más de 90 ediciones y ha sido traducido al inglés, francés, chino, japonés, ruso, italiano y otras lenguas. Biografía… ha resultado una obra abierta a las variaciones en formatos musicales, danzarios, cinematográficos.

Ese texto del notable poeta, narrador, ensayista y antropólogo Miguel Barnet revolucionó la literatura hispanoamericana, y recoge la vida del último de los cimarrones sobrevivientes en América. Es «la narración sin fingidos tapujos, pero con sus misterios y triquiñuelas, de un viejo negro centenario, que había sido esclavo, cimarrón y soldado del Ejercito Libertador», a decir de la Doctora Luisa Campuzano.

Los barracones de la esclavitud y de la abolición, los bateyes, el monte, los ingenios, los pueblos, la manigua insurrecta aparecen descritos en todas sus dimensiones. Esteban no olvida nada. Recuerda con gran exactitud el proceso de fabricación del azúcar en el ingenio Flor de agua, donde trabajó cuando era un adolescente. Repite con precisión las recetas de las comidas de los santos.

Barnet, en la “Introducción” a Cimarrón, en entrevistas y en conversaciones, ha contado su interés inicial en que Esteban le informara de las religiones africanas, y cómo el viejo veterano -“Hay que respetar las religiones. Aunque uno no crea mucho”- se mostraba esquivo y pretendía no saber nada de ellas. Pero en el transcurso de las charlas se animó a contar también estos recuerdos.

Por otra parte, la Doctora Ana Cairo Ballester -ya fallecida-, en 2016 se refirió a ese libro a propósito de su aniversario 50, y explicó en un panel realizado en el Pabellón Cuba que el cimarrón Esteban Montejo era un héroe con el que se dignificaba la tradición de rebeldía del pueblo cubano.

Define a Barnet como un científico social en permanente actualización y un poeta con una imaginación fabulosa. Afirma que su novela enseña a entender al pueblo de Cuba, en su diversidad, en sus contradicciones, en los modos de verse a sí mismo y valorarse en distintos momentos de su historia.

Destaca la notable intelectual Ana Cairo que Alejo Carpentier leyó el mecanuscrito de Biografía de un cimarrón. Felicitó al joven narrador, quien gestó una obra que se hermanaba con El reino de este mundo (1949). Estuvo entre los primeros en reconocer que Biografía… nacería como libro y ya pertenecería al linaje de nuestros clásicos.