Carretera a Siboney, más de seis siglos de historia junto a Santiago de Cuba
Pocas carreteras cubanas pueden contar la historia de un país como lo hace la de Siboney. Con más de seis siglos de existencia, esta vía ha enlazado culturas, economías y acontecimientos que marcaron el devenir de Santiago de Cuba y de la nación, desde los primeros asentamientos aborígenes hasta las gestas independentistas y revolucionarias, sin perder su estrecho vínculo con el patrimonio natural y cultural del oriente cubano.
Aida Liliana Morales Tejeda, jefa del Departamento de Investigaciones Históricas y Aplicadas de la Oficina del Conservador de la Ciudad de Santiago de Cuba, refirió a la Agencia Cubana de Noticias que los orígenes del entorno de la carretera se remontan a la época prehispánica, como lo demuestran los hallazgos arqueológicos localizados en San Juan, Rajayoga, la Cueva de los Muertos y otros sitios cercanos.
Según la especialista, el trazado comenzó a consolidarse desde finales del siglo XVIII como el Camino Real de la Costa, concebido para comunicar la ciudad con las fortificaciones militares levantadas en el litoral y reforzar la defensa de la urbe indómita frente a los ataques de corsarios, piratas y potencias coloniales.
La importancia estratégica del camino aumentó con el desarrollo de las plantaciones cafetaleras impulsadas por los colonos franco-haitianos asentados en la Gran Piedra y otras zonas montañosas.
Desde entonces se convirtió en eje fundamental para enlazar la ciudad con los cafetales, favorecer el comercio y sostener una actividad económica que transformó el paisaje oriental.
En la segunda mitad del siglo XIX, expresó Morales Tejeda, la explotación minera en Juraguá, Daiquirí y Siboney impulsó nuevas mejoras en la infraestructura vial, mientras la construcción del ferrocarril permitió trasladar los minerales hasta la bahía santiaguera para su exportación.
La carretera también fue protagonista de la Guerra Hispano-Cubano-Norteamericana de 1898, pues por ella transitaron tropas y recursos militares tras los desembarcos por Daiquirí y Siboney, y en sus inmediaciones ocurrieron acciones decisivas como los combates de Las Guásimas y San Juan, previos a la capitulación española.
Con la inauguración del puente de hierro de San Juan en 1908 y el auge del turismo durante las décadas siguientes, la vía adquirió nuevas funciones. El servicio de ómnibus que comunicaba Santiago de Cuba con Siboney favoreció el acceso a los balnearios y consolidó un corredor de recreación para los habitantes de la ciudad.
Ningún episodio, sin embargo, marcó tanto la memoria de la carretera como los acontecimientos del 26 de Julio de 1953.
Desde la Granja Siboney partieron Fidel Castro y los jóvenes que protagonizaron el asalto al cuartel Moncada. Por ese mismo camino avanzaron hacia la ciudad y, tras el fracaso de la acción, también emprendieron la retirada hacia la serranía de la Gran Piedra para intentar reorganizar la lucha.
En 1973 fueron erigidos los monumentos ubicados a ambos lados de la vía, concebidos por iniciativa del Comandante de la Revolución Juan Almeida Bosque, como homenaje permanente a quienes entregaron sus vidas en aquella gesta.
Además de su dimensión histórica, la carretera posee relevantes valores ambientales y paisajísticos. A un lado se levanta la Sierra Maestra; al otro, la cercanía del litoral imprime características particulares a la vegetación y al relieve.
En este corredor se encuentran sitios de reconocido valor patrimonial, la Reserva Ecológica Siboney-Juticí; el Prado de las Esculturas y el sitio de donde se extrajo la piedra utilizada para el monumento funerario del líder histórico de la Revolución Fidel Castro.
Morales Tejeda recordó que, tras el triunfo revolucionario, el Comandante en Jefe impulsó el desarrollo turístico de la zona con la creación del Complejo Turístico Gran Piedra, primer proyecto de este tipo construido por la Revolución, y el Museo Cafetal La Isabelica, inscrito dentro del Paisaje Arqueológico de las Primeras Plantaciones Cafetaleras del Sudeste de Cuba, Patrimonio Mundial, lo que reforzó aún más la importancia del corredor.
Hoy, la carretera de Siboney continúa siendo mucho más que una vía de acceso. Es un itinerario donde convergen patrimonio, naturaleza e historia; un espacio que resume siglos de transformaciones económicas, militares, sociales y culturales, y que permanece como uno de los símbolos más representativos de Santiago de Cuba y de la memoria histórica de la nación.
Fuente: ACN/Nelson Hair Melik Marrero
